铺设塑胶跑道场地的材料主要是聚醚(聚酯)、多元醇、异醇、甲苯二异氰酸及一些助剂等,它的毒性来源主要是使用了有毒的甲苯二异氰酸。甲苯二异氰酸酯(TDI)有两种异构体:2,4-甲苯二异氰酸酯和2,6-甲苯二异氰酸酯。

       甲苯二异氰酸酯是水白色或淡黄色液体,具有强烈的刺激性气味,在人体中具有积聚性和潜伏性,对皮肤、眼睛和呼吸道有强烈的刺激作用,吸入高浓度的甲苯二异氰酸酯蒸气会引起支气管炎、支气管肺炎和肺水肿;液体与皮肤接触可引起皮炎,与眼睛接触可引起严重刺激作用,如果不加以治疗,可能导致永久性损伤。长期接触甲苯二异氰酸酯可引起慢性支气管炎。对甲苯二异氰酸酯过敏者,可能引起气喘、气急伴呼吸困难和咳嗽。在对石化中间产品的潜在毒性的研究中也表明:二异氰酸甲苯酯是潜在毒性最大,重点污染预防的主要对象。有专家认为,当前普遍铺设的TDI聚氨酯塑胶跑道,其原料内含有多种有毒、有害化学物质,在20℃以上温度或紫外线照射下,会释放出有毒气体。如果是一些不具备专业知识的人来铺设,或者在铺设过程中有毒物质反应不完全,这种塑胶跑道就会成为一个“毒气罐”。人在运动时的呼吸量是安静时的20～30倍,如果在不合格的TDI型聚氨酯运动面层上运动,会吸入有害气体,容易中毒,产生头晕、恶心、呕吐等中毒反应,尤其刺激呼吸道。据人民网体育在线讯,20世纪末,当欧美明令禁止在各类学校继续使用含聚氨脂材料的运动场地时,我们国家的大多数田径场上却仍然铺设着这种易脱粒、褪色甚至有毒的聚氨脂塑胶跑道。

       一些体育界人士对塑胶跑道基本持肯定的态度,他们认为塑胶跑道在炎热、强光照射下,TDI会释放出对人体有害的气体,但这些有害物质的挥发性很小,塑胶操场又在室外,学生接触塑胶操场的时间相对要短。一般而言,只要不超过大于或等于0.7%的室内装饰标准,塑胶场地就不会对人体造成什么伤害。但0.7%的室内装饰标准,很难解决游离TDI的超标问题。气温在20℃时TDI饱和蒸汽浓度为142mg/kg,炎热天气时,聚氨酯跑道的地表温度在60℃以上,会使场地空间TDI挥发气体的浓度剧增,一个标准的田径场面积在1万平方米左右,同时向大气中排放TDI气体的总量不可小视。